8 de setiembre ¿En pie por el Clima?

Iosu Marruedo

El próximo 8 de setiembre (2018) la organización Contra el Diluvio, junto a otras asociaciones como Ecologistas en Acción, se une a la convocatoria surgida del movimiento internacional Rise for Climate, llamando a un día de acción con manifestaciones para exigir medidas contra el Cambio Climático.

Como motivación y objetivos de esta convocatoria presentan los siguientes (texto extraído de la página de Contra el Diluvio ) :

..." Este 8 de setiembre ciudades y pueblos de todo el mundo se ponen en pie para exigir que las autoridades se comprometan a construir un mundo libre de combustibles fósiles. Desde Oceanía hasta Europa, pasando por África, las organizaciones medioambientales están preparando una movilización global para exigir un mundo que anteponga la gente y la justicia a los beneficios de unos pocos"... 

..." Es hora de una transición ecológica y justa hacia un escenario (de fuentes de energía) 100% renovable para todas (?) "...

.." Un verdadero movimiento por el clima se construye desde abajo. Esto quiere decir que el poder debe estar en manos de la gente, no de las grandes empresas, que los trabajadores deben tener oportunidades económicas, y que se deben buscar soluciones justas y dignas para las comunidades más afectadas por los impactos de la industria de los combustibles fósiles y del calentamiento ...".

.." Si actuamos todos juntos podemos poner fin a la era de los combustibles fósiles y salvar el Clima del que todas (?) dependemos" ..

La lectura de esta convocatoria me ha dejado estupefacto. Hasta ahora nunca había encontrado semejante revoltijo de ideas en tan pocas líneas de texto: lucha de clases, retazos del himno de la 1ª Internacional, liberación de la clase obrera, mesianismo, calentamiento global, transición energética, transición ecológica (valga la redundancia) ....

Queda por ver el éxito de la convocatoria (lo conoceremos el día 9) pero por las adhesiones de ayuntamientos, organizaciones e instituciones que ya se van conociendo quizás éste sea notable.

El probable éxito de una convocatoria como esta me mueve a reflexionar sobre la utilización del fenómeno científico del Calentamiento Global para movilizar a la ciudadanía en defensa de otras diferentes causas (causas sociales en su sentido amplio). Quisiera compartir y someter a tu juicio, paciente lector de este blog, algunas de estas reflexiones. 

1.- Las movilizaciones de mayo del 68 y la revolución sociocultural europea de los sesenta no contenían alusiones al Clima, ni a la Meteorología. Iban directas al meollo de la cuestión: las libertades sociales, los derechos civiles (en consecuencia con los movimientos en EEUU), la liberación de la mujer, la libertad de pensamiento, la igualdad de oportunidades y la distribución de la riqueza.

Fue una década que trajo mejoras en el reparto de la riqueza entre empresarios (propietarios de los medios de producción) y asalariados, de avances sociales en libertades e igualdad (de género, de clase ..), en visibilidad social de los homosexuales y minorías segregadas ....

También se produjo entonces el nacimiento de la conciencia "ambiental" en términos de responsabilidad colectiva por un medioambiente "limpio", libre de contaminantes. Sin embargo, como veremos más adelante, fue una revolución fracasada.

2.- Como afirmaba el recientemente fallecido gran historiador Josep Fontana en su obra Por el Bien del Imperio, fue durante los años siguientes cuando se inició la contrarrevolución dirigida a poner freno ( y en su caso revertir) esos progresos sociales, laborales y económicos conseguidos en los años 60 y que al parecer ponían en riesgo el sistema de libre empresa.
En 1975 se publicaba El informe sobre la gobernabilidad de las democracias a la Comisión Trilateral, un encargo de La trilateral (institución privada internacional fundada por R. Rockefeller con el objetivo de la defensa de la libre empresa).

En dicho informe se advierte de los peligros de la disolución del orden social por la creciente ingobernabilidad de las democracias a causa de la desligitimación de la autoridad y la sobrecarga de los gobiernos por las excesivas demandas que les llegaban desde la sociedad y la participación creciente de la ciudadanía en actividades que debían ponerse en manos de burócratas especializados.

Los promotores de esa contrarrevolución vieron que no bastaba con oponerse a la agitación de los trabajadores y fuerzas de la izquierda con la represión. Había que dar la batalla en el campo de las ideas con una contrarrevolución cultural, aprovechando la inseguridad y desilusión creadas por la crisis económica derivada de la primera guerra del petróleo (1973) dirigiéndose a una cada vez mayor audiencia que parecía estar de vuelta de las ilusiones de la revolución cultural de los 60.
Así, se promueve el retorno a los valores individuales frente a los colectivos, se relanzan los valores religiosos, se interviene en todo tipo de actividad social y cultural.
En el cine se estrena Jesucristo Super Star, El exorcista .. Los grandes acontecimientos colectivos de los conciertos de rock de los 60 se sustituyen por la música "disco" con el retorno a la exhibición individual (Fiebre del sábado noche) ...

También es en los 70 cuando llega el auge de los think tanks (fábricas de pensamiento, fundaciones) siempre bien financiadas y destinadas a  difundir teorías e ideas en todos los campos de la cultura y la ciencia, creadas siempre como poderoso instrumento para reorientar el cambio social (laboral, económico, familiar ..). El objetivo era abogar en todos los espacios culturales, sociales y políticos por el apoyo al sistema de libre empresa.

Desde la década de los 80, la lucha "en la calle" se va desplazando hacia la lucha cultural, la lucha por las ideas, en periódicos, radios y televisiones, editoriales, escuelas y universidades. 

Estos think tanks (por ej, FAES en España) surgen en primer lugar por iniciativa de grupos conservadores (financiados por empresarios, bancos, gobiernos ...). Solo mucho más tarde, también los grupos progresistas o de izquierdas comienzan a crear sus propios think tanks (promovidos por partidos políticos, gobiernos o con financiación "creativa" como el micromecenazgo ...). Unos y otros aspiran a ejercer su influencia en todos los ámbitos de la vida social, familiar e individual.   

Casualmente también por esta época (década de los 80) se presenta la Teoría del Calentamiento Global y se inicia la difusión del miedo Climático. 

3.- Descubro ahora sorprendido (gracias a textos como el de la convocatoria del 8 de setiembre) que al parecer, las luchas por los derechos civiles, la libertad de pensamiento, los viejos conflictos laborales y sociales a causa de la distribución de la riqueza en el mundo tienen hoy una conexión directa con la salvación del Clima. 

Curiosa expresión ésta, la salvacion del Clima. Nunca la he entendido ni he comprendido que es lo que desean salvar quienes la utilizan para llamarnos a la movilización. 

Porque ¿cual es el Clima que se quiere salvar? 

Observa la imagen siguiente con la representación del cambio de la temperatura media global terrestre durante los últimos 2000 años, y elige la época que más te guste (Fuente: IPCC, gráfico incluído en su informe AR5) . 

¿Salvaremos el Clima de la época medieval (periodo 900-1100 muy semejante al actual) o el clima del periodo 1645-1715 en Europa con temperaturas mucho más bajas que las actuales? :

4.- Es llamativo el desplazamiento de protagonismo social como agentes de cambio desde los clásicos partidos políticos y sindicatos del siglo XX hacia las organizaciones ambientales y ecologistas del siglo XXI. El lenguaje empleado es una mezcla entre sindicato marxista y grupo ecologista. Los partidos y sindicatos históricos deberán revisar la actualización del vocabulario climático en sus discursos, so pena de perder audiencia y apoyos.

5.- Siempre he creído que bajo el complejo asunto del Cambio Climático se ocultan diferentes problemas, con causas, tratamiento y soluciones diferentes; al menos cuatro. A mi entender, existe un problema demográfico, un problema energético, un problema económico y un problema ambiental.

6.- El problema demográfico tiene sus raíces en la condición de consumidor de energía que caracteriza a todo ser vivo ( en adelante, me referiré tan solo al ser humano). Necesitamos consumir energía para mantener la Vida.

Cuantos más individuos existan sobre el planeta, más energía tenemos que consumir.

Y actualmente, somos muchos individuos sobre el planeta y todo indica que la población humana seguirá creciendo. El consumo de energía, en consecuencia, también va en aumento. Con el agravante de grandes desigualdades en la energía disponible dependiendo de donde has nacido; la actual discriminación de las poblaciones en el acceso a la energía crea enormes tensiones sociales y desplazamientos demográficos.

7.- Cuando consumo energía, ineludiblemente estoy alterando el entorno. Primero porque la energía la tomo de ese entorno y segundo porque también es al entorno donde arrojo los residuos derivados de la utilización de esa energía. Uno de esos residuos es el calor, como emisión de onda infrarroja. Entre los otros residuos figura el denostado CO2 acompañado de una gran lista de sustancias químicas (según la actividad realizada) que generan mayor o menor impacto. 

8.- El problema ambiental reside en que no existen las energías limpias. Cuando consumimos energía siempre alteramos el entorno y siempre emitimos residuos. La única opción verdaderamente "limpia" sería la de consumo cero (significaría ausencia de vida).

Por eso, debemos subrayar que es la contaminación por residuos (contaminación por residuos de suelos, aire, aguas y cadena alimentaria) y no el Clima el auténtico problema que tenemos en el planeta. Nuestro problema es la contaminación, tanto con 1,5ºC más o con 1,5ºC menos de temperatura global superficial. 

Aunque también diré que no conozco a nadie que ante la disyuntiva de utilizar una fuente de energía menos contaminante, opte por utilizar una fuente de energía más agresiva, salvo por motivos económicos.
Y aquí surge  el problema económico, resumido en la dificultad de disponer de fuentes de energía poco agresivas (en términos de residuos producidos) al alcance del poder adquisitivo de  todos los individuos. 

9.- En consecuencia, necesitamos encontrar fuentes de energía "poco agresivas" con el entorno, disponibles en cantidad y precio para todos los ciudadanos; este es el problema energético.
Todo esto nos plantea dos retos: 

Un reto científico-tecnológico: encontrar esa fuente (fuentes) de energía para resolver el problema energético. Y es ya mucho lo que se ha avanzado en este terreno en los últimos 15 años. Puede decirse que la transición energética-tecnológica sí ha empezado ya.

Un reto socio-político: hacer que esas fuentes de energía estén disponibles en precio y cantidad para todos los seres humanos independientemente del continente en el que vivan. Se trata en este caso de resolver los problemas demográficos, económicos y ambientales. Aquí los avances brillan por su ausencia.
Teniendo en cuenta que la llamada transición energética-social vendrá (o no vendrá) de la mano de los agentes politico-sociales, el panorama actual no incita al optimismo.

10.- ¿Donde queda la preocupación por la salvación del Clima? A mi me queda ciertamente un poco lejos. Los dos retos antes mencionados seguirán vigentes, desafiándonos con crudeza, tanto con 1,5ºC de más como de menos en nuestro planeta.
¿Por qué entonces desviar tan obstinadamente la atención hacia el Clima?¿Es que los retos planteados no son suficiente tarea común a resolver?

Reconociendo la fuerza movilizadora de las organizaciones arriba citadas, hecho de menos su capacidad explicativa de los problemas a cuya solución pretenden contribuir. No todo el discurso se agota en el lema de la pancarta.
Cuando se convoca a alguien a una movilización se le debe explicar de un modo claro, comprensible y honesto cuales son los motivos y los objetivos de la convocatoria. Hay que explicarse bien y más en este caso, por ser un problema complejo y porque es mucho lo que hay en juego.

Mientras tanto, el 8 de setiembre permaneceré atento al desarrollo de la convocatoria (soy una persona con curiosidad), mientras releo los consejos ambientales de M. Gandhi ..."consumir menos, consumir más despacio, no hacer daño a nadie (en el sentido amplio de ser vivo), ser agradecido, quejarse poco"... 

El Delta del Ebro: evaluación de junio 2018.

Iosu Marruedo

El Delta del Ebro es la mayor zona húmeda de Cataluña, con una superficie de 320 km2. Constituye uno de los ecosistemas acuáticos más importantes del Mediterráneo occidental y el segundo más importante de España por detrás de Doñana. Para preservar el difícil equilibrio entre su riqueza natural y la explotación por parte del ser humano, la Generalitat de Cataluña aprobó la creación del Parque Natural del Delta del Ebro en 1983.
Está incluído en la clasificación de las zonas húmedas euroafricanas con la categoría A (prioridad urgente).

Debido a su importancia como gestor de las relaciones entre el litoral y el continente, el Delta, y su futuro, han sido ya objeto de diversas entradas en este blog.
Además del valor intrínseco de esta zona húmeda, el Delta del Ebro constituye un intermediario insustituible entre los ecosistemas terrestres de la cuenca hidrográfica del Ebro y el sistema litoral de las costas de Tarragona y Castellón.

En artículos anteriores hemos analizado la historia y dinámica sedimentaria del Delta y las posibles causas de su retroceso desde los años 40 del siglo XX; también evaluamos los daños causados por la gran tormenta de enero de 2017 y analizamos el resultado de los trabajos de reparación (junio de 2017).

En todos los casos constatamos la existencia de procesos de erosión que afectan principalmente al extremo oriental (especialmente en la isla de Buda y la isla de San Antonio) causando retrocesos de la línea de costa de 10-15m/año.
Sin embargo, como veremos más adelante, en sus dos brazos, el brazo norte con la punta del Fangar y el brazo sur con la punta de la Banya, se registran fenómenos de acreción que poco a poco van acercando ambas puntas al litoral, marcando una clara tendencia hacia el cierre de las bahías (el Fangar al Norte y les Alfacs al Sur) y su conversión en lagunas interiores.

Esta evaluación de tendencias de acreción-erosión , está referida al período 1989-2018 (últimos 39 años) y ha sido realizada por medio de análisis de imágenes satelitales procedentes de datos de Landsat5, Landsat7 y Landsat8, procesadas con MultiSpec y QGis.

En la primera de ellas (Figura1.) podemos ver el conjunto sedimentario del Delta en una imagen procedente de Landsat8 del 21 de abril de 2018.
 Además de su belleza, podemos apreciar con claridad la acción de aporte de agua dulce (más fría), sedimentos y "abonado con nutrientes" realizada por el caudal del río Ebro sobre el sistema litoral. Esta imagen puede servir como respuesta a quienes creen que el agua que los ríos vierten al mar es agua que se pierde, que no sirve para nada. No es así, ese caudal vertido al mar, junto con lo sedimentos y nutrientes que transporta, es indispensable para el mantenimiento de la dinámica sedimentaria litoral y la supervivencia de los ecosistemas marinos.

Figura1.

Imagen procesada a partir de los datos de Landsat8. Falso color, bandas 7,3,6 (21 de abril de 2018).

Cabe resaltar el carácter húmedo y fresco de la primavera de 2018, con la consecuencia del aumento de caudal en el río Ebro.
El caudal medio del río Ebro en Tortosa durante el mes de abril de 2018 fue de 1267,00 m3/seg; el caudal medio en el mismo punto, durante los cuatro años anteriores fue de 451 m3/seg.
Esto supone una aportación del río que casi triplica la de años anteriores, y eso que los sedimentos de tamaño medio y grueso proceden tan solo de la parte baja de la cuenca hidrográfica (desde Flix a Tortosa), pues los numerosos embalses y canales de regadío retienen los sedimentos de la parte alta y media de la Cuenca Hidrográfica impidiendo su vertido en el Delta.

Sin embargo, lo que pareciera ser una buena noticia portadora de esperanza en la recuperación de la acción sedimentaria del río, no es tal. Es cierto que el Ebro ha recuperado durante esta primavera parte de su antiguo esplendor en las tareas de transporte y sedimentación, pero esto no es suficiente para revertir la tendencia de regresión causada por la acción erosiva del mar en el extremo oriental.
Apenas ha supuesto un pequeño frenazo en la velocidad de regresión del litoral Este del Delta.

En la Figura 2. podemos ver una animación con la evolución de los procesos de erosión-acreción en la zona Norte y Este del Delta del Ebro, mostrando los cambios de los últimos 39 años (mayo 1989-abril 2018).

Figura2. Acreción-erosión en el período 1989-2018.

Los puntos amarillos a la derecha de la imagen indican la posición de la desembocadura en 1864 (la posición del cabo Tortosa en 1864 es el punto amarillo izquierdo) y posición del faro de Buda (punto amarillo a la derecha) el cual, en 1918 se hallaba en "tierra firme" completamente integrado  en el conjunto sedimentario del Delta, quedando entonces la desembocadura unos 1140m más hacia su derecha (hacia el Este).
La zona sombreada en amarillo corresponde al perfil deltaico de 1989 y es utilizada como referencia para apreciar las variaciones de los años posteriores.
Durante estos últimos 39 años, se registran retrocesos de 573-596m en el litoral oriental, el más amenazado (islas de Buda y San Antonio).
Sin embargo, al norte, la punta del Fangar se va acercando discretamente hacia el litoral, con ganacias de 193m en  estos últimos 39 años, lo que parece indicar una tendencia al cierre de la bahía del Fangar y formación de una laguna interior.
La Figura3. nos muestra otra animación, en este caso con la evolución para el mismo período (1989-2018) del brazo sur (punta de la Banya).

 Figura3. Evolución período 1989-2018. Punta de la Banya, Delta Sur.

En la zona Sur los procesos de acreción son más intensos, ocasionando un acercamiento de la punta de la Banya hacia la línea del litoral. La zona sombreada en amarillo marca la referencia del contorno deltaico en 1989.
Como podemos observar, la entrada a la bahía de les Alfacs ha pasado de tener una anchura de 2804m en mayo de 1989 a 2463m en abril de 2018. Esta evolución parece llevar también hacia un cierre de la bahía de les Alfacs y su posterior conversión en laguna interior.

En la Figura 4. podemos ver los nuevos daños ocasionados por los temporales del mes de abril de 2018

Figura 4. : Nueva rotura del litoral en el borde oriental de la isla de Buda

Como consecuencia de la gran tormenta de 21-23 de enero de 2017, esta playa ya sufrio graves daños, con penetración del mar hacia el interior de la isla de Buda; la respuesta fue bastante rápida y para mediados de junio de 2017 los trabajos de restauración (aunque no se recuperó la superficie perdida) estaban practicamente finalizados.
De nuevo, ahora en abril de 2018, el mar rompe la playa y amenaza con salinizar las lagunas interiores. A mediados de junio de 2018 se iniciaron con caracter de urgencia las tareas de reposición de arena y cierre de la rotura, utilizando para ello la arena de la playa del Serrallo.
Nunca ha sido buena solución desvestir un santo para vestir otro. Tampoco en esta ocasión. Los trabajos de transporte de arena han sido denunciados por la organización SEO-Birdlife quien señala que dados el lugar y la época, estos trabajos causan un grave impacto en poblaciones de aves protegidas.
Y ahí estamos.
Intentando recoser un traje con poco hilo. Debemos admitir que no es tarea fácil.

Conclusión:
El Delta del Ebro cambia y evoluciona continuamente, y cambia y evoluciona como puede.
Evoluciona edificándose con los materiales que le aporta el río Ebro.
Evoluciona bajo la acción imparable del oleaje y corrientes marinas, que remodelan su contorno y redistribuyen los sedimentos.
Evoluciona y cambia también por la mano del hombre, sometido a las tareas de explotación de sus recursos naturales y a al mismo tiempo, recibiendo algunos cuidados necesarios para reparar sus heridas y preservar su salud (reposición de cubierta vegetal, construcción de diques ... .

La acción del mar ha variado poco en este último siglo; sigue haciendo lo que siempre ha hecho. Con sus tempestades, oleaje y corrientes, erosiona y redistribuye los materiales erosionados.
Los mayores cambios se han registrado en el continente, en la cuenca hidrográfica, y han consistido en la construcción de numerosos embalses, redes de regadío y cambios en el uso del suelo, con la consecuencia de reducir de manera notable la aportación de los sedimentos que en la desembocadura antes estaban destinados a construir el "edificio deltaico" y ahora ni siquiera llegan a Tortosa.

Sin regulación hídrica en la cuenca del Ebro, la cantidad de sedimentos que llegarían al Delta sería unas 300 veces mayor que la actual. Pero claro está, eso afectaría al uso del suelo y a la disponibilidad de regadíos, a la prevención de inundaciones ..... Es decir, se trata de elegir, de decidir cuanta agua y cuantos sedimentos quedarán atrapados en las políticas de regulación hídrica y determinación de uso de suelo.

Esas decisiones han sido adoptadas por equipos de gobierno autonómico y/o estatal integrados por personas reales, con nombres y apellidos, obedeciendo a intereses concretos y promoviendo un modelo de desarrollo de sostenibilidad discutible.
Cuando alguien alude al peligro de desaparición del Delta del Ebro como una de las amenazas derivadas del ascenso del nivel del mar consecuencia del Calentamiento Global, estamos ante un ejercicio de dilución de responsabilidades, de dispersión de culpas.
Si todos somos culpables, nadie es responsable. Quienes así actúan desde los medios de comunicación creen que la magia funciona siempre. La finalidad de este blog y de artículos como este es intentar que eso no sea así.

Nos tendremos que ir acostumbrando a un delta cada vez más achatado y con las puntas occidentales de sus brazos cada vez más cerca de la costa. Será más difícil (al menos para mí) acostumbrarnos a la desaparición y pérdida de la isla de Buda, actualmente uno de los mejores ejemplos de sostenibilidad y respeto a la biodiversidad que tenemos en Europa.

El Banco Mundial también se apunta al Cambio Climático.

Iosu Marruedo

El pasado miércoles 9 de mayo, encontré este artículo publicado en el diario.es , en el que se hace referencia a un informe elaborado por el Banco Mundial que alerta del aumento de las situaciones de tensión y conflicto en África, Asia y América, a causa del Cambio Climático; estas tensiones y conflictos provocarán millones de desplazamientos internos, hasta 140 millones de personas en los próximos treinta años.

Ya tenemos la noticia; ahora, os propongo hacer un breve repaso de la actuación del FMI y del Banco Mundial durante los últimos cuarenta años. Para no ser demasiado pesado, me referiré tan solo a sus actuaciones a partir de la crisis del petróleo de los años setenta, en África, cuando un buen número de  estados se cobijaron bajo la tutela del FMI.
 Además, este período coincide  temporalmente con el nacimiento y desarrollo de la Teoría del Calentamiento Global, más tarde llamada teoría del Cambio Climático

Situémonos pues en los años setenta. La recesión internacional iniciada a mediados de esa década con el encarecimiento del petróleo hizo caer los precios de las exportaciones africanas y condujo a lo que se ha llamado "la década perdida" de los años ochenta, a mediados de la cual la mayoría de los africanos eran más pobres que en la época de la independencia.

Conviene recordar que a principios de los setenta la concentración atmosférica de CO2 no superaba las 330 ppm. En la actualidad se acerca a 410 ppm (según la curva de Keeling, observatorio de Mauna Loa).

La deuda exterior del África negra pasó de 6.000 millones de dólares en 1970 a 66.000 en 1982.
Según la interpretación que entonces hacían el FMI y del Banco Mundial, las crisis africanas tenían causas internas (aun no estaba de moda el problema medioambiental): monedas sobrevaluadas, industrias protegidas, salarios demasiado elevados y excesiva intervención estatal, contra lo cual se recomendaba devaluar la moneda, desmantelar la protección industrial, eliminar los subsidios y los incentivos de precios para la protección agrícola y para las exportaciones, disminuir los salarios y privatizar las empresas públicas.

Pongamos como ejemplo el caso de Mozambique, donde el FMI obligó al gobierno a bajar el salario mínimo que era de 40 dólares/mes en 1991, hasta dejarlo en 15 dólares/mes, por debajo del nivel de la pobreza.

En aquellos difíciles años no se recurría a interpretaciones climáticas. El remedio para el Banco Mundial consistía en combatir el desorden político y la corrupción con el fin de atraer inversiones extranjeras. De este modo, los países que pedían ayuda eran obligados a someterse a planes diseñados por jóvenes salidos de las universidades y de los bancos occidentales, sin conocimiento alguno de las realidades socioculturales de los demandantes.

Sin embargo, la aplicación de las medidas recomendadas en esos planes no hicieron otra cosa que facilitar los negocios de las empresas extranjeras y aumentar el clima de corrupción. Las inversiones acudían sobre todo a aquellos países donde reinaba mayor desorden, pareciendo actuar como incentivo para las empresas del capitalismo depredador. De hecho, una de las recomendaciones del FMI, la de bajar impuestos para atraer inversiones, no ha hecho más que facilitar el despojo a bajo precio de los recursos naturales de estos países.

Así, en Malí, siguiendo las indicaciones del Banco Mundial, el gobierno rebajó los impuestos sobre las compañías que extraen el oro del 6 al 3 por ciento (precisamente en una época de aumento de los precios del oro), mientras que Malí figura como uno de los países más pobres del mundo ocupando en la serie del índice de desarrollo humano el puesto 160 sobre un total de 169.
Los efectos negativos de los planes de ajuste del FMI y del Banco Mundial sobre las economías africanas parecen haber sido generales. Un análisis de doce países que recibieron préstamos para el ajuste entre 1980 y 1999 muestra que en siete de ellos se produjo una disminución del crecimiento per cápita, que en otros tres hubo un crecimiento muy leve y que tan solo en dos (Ghana y Uganda) se advierte un éxito moderado.
Siete de los ocho casos de estados fallidos entre 1977 y 1995 se dieron en países que pasaron parte de los diez años anteriores dentro de programas de ajuste del FMI.

Pero ahora el informe del Banco Mundial nos trae una novedad: las crisis se desencadenan a causa del Cambio Climático.
Ya tenemos la explicación global y definitiva que nos permite entender las dificultades de los llamados países en vías de desarrollo para poder  avanzar hacia el progreso.
La exención de responsabilidad que se busca con semejante afirmación es evidente.
La falta de vergüenza también, porque podían haber guardado silencio y sin embargo, han decidido subirse al carro de la utilización de una hipótesis científica para encubrir sus fracasos y evitar toda autocrítica.

Es sorprendente el elevado número de "novios" que le salen a la Teoría del Cambio Climático. He aquí algunos de ellos:
- La guerra en Siria fue causada por las tensiones sociales y económicas derivadas de una intensa sequía y una gran crisis agrícola (silencio total sobre la encarnizada batalla por el control de los recursos energéticos de la zona entre Rusia y sus aliados y EEUU y sus aliados. Ver aquí informe alternativo).
- La crisis demográfica, económica y ambiental en la región del lago Chad es una expresión del Cambio Climático, que ya ha provocado miles de refugiados climáticos. (oído en la cadena SER, 25 de noviembre de 2015, programa La Ventana con Carles Francino entrevistando a Jon Sistiaga). Ni una palabra sobre la nefasta gestión del agua realizada por Níger, Nigeria, Chad y Camerún, estados por los que fluyen aguas tributarias del lago.
-Hace unos años pudimos observar también como el Vaticano se incorporaba a la preocupación ambiental y hacía una llamada entusiasta a la lucha contra el Cambio Climático. No es de extrañar.
Cuando el pensamiento evolucionista parecía  abrirse paso al fin, sustentando una visión de la sociedad y del mundo laica, racional y abierta, la Teoría del Cambio Climático viene a proponer el retorno a una concepción creacionista, con un relato modernizado del Paraíso Terrenal y del Pecado Original, avalando la existencia de una supuesta relación idílica entre el Hombre y la Naturaleza, ahora puesta en peligro a causa de la errónea actuación humana.
Si sustituimos la manzana que Eva dió a comer a Adán (recuerda que les estaba prohibido; pese a ello comieron la manzana del árbol y por ello fueron expulsados del Paraíso) por la quema de combustibles fósiles, la historia queda redonda, y ya sabemos por qué estamos a un paso de ser expulsados del Paraíso (entiéndase destruir el planeta).

De nuevo la concepción dinámica y no finalista del Mundo, se diluye y el cambio se presenta como algo negativo, perjudicial que solo puede estropear una Creación que ya está acabada (el Hombre es la cumbre de esta Creación).
La institución eclesial ha tardado poco en ver el chollo que le brindaba la Teoría del Cambio Climático y ha decidido aprovechar este neocreacionismo.

Pero la Ciencia no necesita "novios". Ni Vaticano-s, ni Al Gore-s, ni mucho menos las recomendaciones del Banco Mundial.
Necesita independencia y financiación, dos términos que se conjugan con dificultad, pero que son la única garantía para el  progreso en el conocimiento, acompañado siempre del debate racional, abierto y basado en hechos verificables.

Ánimo científicos!.


Los datos que aparecen en este texto se han obtenido principalmente de estas fuentes:
Josep Fontana, Por el bien del imperio (ed. pasado&presente).
Indice de Desarrollo Humano
Dough Hellinger, director de The developpement GAP. Informe.

Localización y seguimiento de satélites en tiempo real.

Iosu Marruedo

Una de las actividades que más gustan a los aficionados a la Teledetección aplicada a las Ciencias Ambientales es la localización y seguimiento de los satélites en tiempo real.
Hablamos de satélites dedicados a  la obtención de datos meteorológicos, de vigilancia de parámetros ambientales (gases atmosféricos, impactos ambientales ...), de la medida de la variación del nivel del mar, variación de la cubierta de hielo, de la cubierta vegetal  ......  e infinidad de misiones más.
El enorme avance experimentado en el conocimiento del funcionamiento de los Sistemas Naturales (Atmósfera, Océanos, Suelos y Corteza terrestre, Biosfera) no hubiera sido posible sin la observación y adquisición de datos desde satélites.

Cientos de satélites sobre nuestras cabezas ...... pero no los vemos, ¿ como podemos localizar y seguir a estos satélites donde viajan los sensores que capturan y envían la preciosa información que más tarde será procesada e interpretada por los científicos?

Para ello tenemos un juguete interesante, el programa Orbitron, cuya web puedes ver en la  imagen siguiente

Orbitron es una aplicación de Licencia Pública, fácil de instalar en tu ordenador y con una gran capacidad didáctica.
Vamos a descargar, instalar y configurar Orbitron en nuestro ordenador y una vez completado estos pasos, exploraremos brevemente sus posibilidades.

1. Descarga, instalación y configuración de Orbitron:
Enlace para descargar la aplicación desde la página del autor (nunca desde otros sitios web):

clik aquí.  

A continuación, ejecuta el archivo Orbitron.exe siguiendo los pasos que nos muestra el menú de instalación.

Al iniciar el programa verás una ventana como esta:

Haz clik sobre la pestaña Principal (abajo a la izquierda); verás esta barra de herramientas:

Elige el icono de martillo+llave inglesa (el quinto desde la izquierda). 

Se abrirá una nueva ventana como esta:

Recorreremos todas las pestañas de la parte superior empezando por General, en cuyo caso, debes configurar tu ordenador tal y como aparece en la imagen anterior. Cuando lo hayas hecho, haz  Aplicar y Aceptar.

Seguidamente pasaremos a la pestaña Mapa Mundial y después Actualizar TLE. En cada caso configura tu equipo tal y como se ve en las imágenes siguientes:
Pestaña Mapa Mundial, configurar así:

Pestaña Actualizar TLE configurar así:

Para todos los casos, no olvidaros de teclear sobre la opción Aplicar y Aceptar.
El menú TLE es la base de datos donde se almacenan los parámetros de cada satélite; estos parámetros cambian casi semanalmente pues las órbitas de los satélites deben ser sometidas a un continuo trabajo de mantenimiento y corrección para evitar su caída. Por esta razón, cada vez que el programa recomiende una actualización, ésta se debería aceptar.
Conviene tener elegido el grupo de bases de datos que se ve en la imagen anterior www.celestrak.com·All  con actualización automática cada vez que nos conectemos a Internet.
Para radioaficionados y especialistas avanzados, en amateur.txt  se suministran datos de satélites incluyendo los drivers para poder acceder a su señal; esto significa que, a través de Orbitron y siempre que dispongamos de la antena adecuada, podemos recibir directamente la señal desde el satélite elegido.

En la pestaña Sincronización de hora, elegiremos US CO time.nist.gov , con la opción sincronizar el reloj del PC cuando se inicia Orbitron.

Para las pestañas Varios y Extras seguiremos las indicaciones de las imagenes siguientes:
En Varios,  configurar así:

En Extras, elige estas opciones:

2. Configuración del mapa, tipo de satélite y cálculo de su "paso" por nuestra posición (efemérides):
Esta es la parte interesante del programa. Como ejemplo de localización, seguimiento y observación elegiré la Estación Espacial Internacional (ISS), ya que su "paso" puede observarse a simple vista cuando sabemos cuando y hacia donde mirar.
Al iniciar Orbitron (una vez instalado y configurado) veremos una pantalla similar a esta:

Pulsando Abrir TLE (columna de la derecha) se abre la ventana que contiene la lista de satélites agrupados por categorías (sciences, stations, weather ...); como la ISS es una estación espacial, elegiremos stations y pulsaremos Abrir.
Inmediatamente en la columna de la derecha aparecerá el listado de todos los satélites de la categoría stations; busco la ISS y la selecciono, apareciendo inmediatamente su trayectoria sobre el mapa.
En la parte inferior, con la pestaña Principal todavía activa, selecciona Modo y Hora como en la imagen anterior. Y ahora sí, ya hemos acabado con Principal.
Pulsa ahora sobre la pestaña Visualización y selecciona las misma opciones que ves en esta imagen:

Pasa ahora a Ubicación y elige estas opciones:

En la ventana World escribe el nombre de tu localidad o selecciónala directamente del listado inferior.
La pestaña Info.Sat/Orbita ofrece información sobre el satélite seleccionado (la ISS en este caso); no tocaremos nada de esta ventana.
Config. Efemérides es muy importante para localizar el "paso" de nuestro satélite sobre nuestra posición; debes configurar esta ventana tal y como aparece en esta imagen:

La pestaña Efemérides es la que nos muestra los "pasos" del satélite, en forma de día y hora, con tres tiempos diferentes: hora de aparición sobre el horizonte, hora de paso por el punto más alto de nuestra "bóveda celeste observable"(azimut) y hora de desaparición bajo el horizonte.
En la columna Mag (magnitud del brillo del objeto) de la ventana de Cálculo de los pasos, los valores negativos corresponden a objetos brillantes y los positivos a objetos poco brillantes.
El término ecl  corresponde a eclipsado, indicando que la posición relativa respecto del sol es de total ocultamiento y carece absolutamente de brillo.
Un mismo satélite en diferentes pasos puede mostrar diferentes valores de brillo debido a la también diferente posición relativa respecto del Sol en cada paso, reflejando más luz (valores negativos), menos luz (valores positivos) o nada (ecl).

Así se ven las ventanas de búsqueda de Efemérides; conviene reparar en los diferentes valores de brillo del objeto celeste (Mag) a medida que se desplaza por la bóveda celeste de observación.

Por último, la pestaña Rotor/Radio ofrece información complementaria sobre nuestro satélite; esta información está destinada a usuarios "expertos", indicando el tipo de driver necesario para la recepción directa de la señal del satélite, la frecuencia en la que emite, ... etc.

Y nada más por ahora.
Atrévete a iniciar Orbitron y como primera experiencia, busca una efeméride de paso para la ISS sobre tu posición, seleccionando el paso con mayor valor negativo (más brillante) tras la puesta de sol o antes de amanecer. Con esta información, espera el día y la hora calculados y, si el cielo está despejado, a la hora exacta verás (a simple vista) pasar sobre tu cabeza un grueso punto brillante (por ej. con Mag -1.2) en cuyo interior seis astronautas nos estarán observando.

Yo soy de los que suelo salir a la terraza, de noche a saludar su paso, y al mismo tiempo dar un vistazo a la colocación de los planetas observables de nuestro sistema solar, aunque para esto último, utilizo una aplicación llamada Stellarium de la que os hablaré otro día.
¿Romántico? Por supuesto.

Posverdad y Cambio Climático

Iosu Marruedo

Durante la inauguración del curso académico 2017-18 de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) celebrada en Orense, el director de la Real Academia Española (RAE) Darío Villanueva anunció que el término posverdad se incluirá en la próxima actualización del Diccionario de la lengua española (DLE) prevista para diciembre de 2017.
Posverdad, según señala Villanueva, se referirá a toda información o aseveración que no se basa en hechos objetivos, sino que apela a las emociones, creencias o deseos del público.
En su conferencia, Darío Villanueva expuso algunos antecedentes históricos (políticos y literarios) de esta posverdad.
Citó como ejemplos varios de los postulados del presidente Donald Trump y algunos otros correspondientes al mandato de Ronald Reagan.
Pero la sentencia de que una mentira repetida mil veces se convierte en verdad, no ha hecho fortuna tan solo en el campo de la política y la economía; también se ha instalado en el terreno de las Ciencias experimentales, incluido el espinoso asunto del Cambio Climático.

Quiero dedicar esta entrada a exponer dos recientes ejemplos de esta posverdad incrustada en el argumentario del Cambio Climático difundido por los medios de comunicación.

El primero de estos dos ejemplos hace referencia al contenido del documental "Una verdad muy incómoda: ahora o nunca"(2017) realizado por Al Gore, secuela del ya famoso "Una verdad incómoda"(2006) que le procuró el premio Nobel de la Paz.
Quienes tengan el valor de acudir a los cines para ver la película, podrán contemplar una enorme exhibición de "emociones ambientales", serán exhortados a adherirse al mensaje presentado so pena de ser etiquetados como partidarios de los enunciados del presidente Donald Trump (para Al Gore solo hay dos posiciones ante la cuestión climática: la suya y la representada por Trump). También llegarán a la conclusión de que contaminación ambiental y comportamiento oscilante del Clima es lo mismo y, en resumen, se llevarán a casa un buen cesto repleto de sentimentalismo, distorsión de la realidad y mala ciencia.

Pero vayamos al ejemplo prometido:
En su primer documental "Una verdad incómoda"(2006) hay una famosa escena en la que se simula el impacto del ascenso del mar en el supuesto de que se fundiera el hielo que cubre Groenlandia; se ofrecen imagenes de la inundación del litoral de Florida, Delta del Ganges ... y Manhattan, advirtiendo en este último caso de la posible inundación de las obras del World Trade Center.
En su segundo documental "Una verdad muy incómoda: ahora o nunca"(2017) rehace su relato y se anota un éxito predictivo ya que los sótanos del World Trade Center y las estaciones de metro próximas se inundaron en 2012 al paso de la tormenta ciclónica Sandy.
La secuencia de ambos relatos, el antes (2006) y el después (2017), los puedes ver en este video:

Pero no, Al Gore no contemplaba las depresiones ciclónicas en su predicción de 2006. Su advertencia de entonces estaba centrada en la pérdida del hielo de Groenlandia por fusión debida al Calentamiento Global y en el consiguiente  ascenso del nivel del mar. El añadido de 2017 ... "borrasca ciclónica"... es simplemente una manipulación de su relato anterior para salvarse a sí mismo.
Tras el paso de Sandy, la profunda borrasca ciclónica se deshizo y el mar retornó a su nivel habitual.
Y además, hay más hielo sobre Groenlandia hoy (2017) que en 2005, fecha de referencia de su primer documental, tal y como puedes comprobar en el siguiente gráfico, elaborado por el National Snow and Ice Data Center de la Universidad de Colorado Boulder.
La línea amarilla representa la superficie exenta de hielo en 2005 (el máximo de superficie "sin hielo" se alcanzó el 24 de julio de 2005, quedando recogido en el primer documental de Al Gore); la línea azul representa la superficie "sin hielo" durante el año 2017 y la línea gris es el valor medio del periodo 1980-2010.

Si quieres hacer un ejercicio de agudeza visual identificando más posverdad climática, ve preparando 7,80€ y acude al cine más próximo estas navidades.


Segundo ejemplo:
En los últimos quince días pocas personas se habrán quedado sin conocer la noticia de la desgarradora  agonía de un oso polar a causa del Cambio Climático filmada en julio de 2017 por el equipo de Paul Nicklen (fotógafo de National Geographic) y Cristina Mittermeier en la Bahía de Baffin para su organización conservacionista Sea Legacy.

Las televisiones nacionales la difundieron el pasado domingo 10 de diciembre; pero para entonces ya llevaba varios días de "difusión viral" a través de las redes sociales, estando también presente en la prensa tanto de habla inglesa como latina.
Los titulares eran inequívocos: el Cambio Climático está matando al oso que vemos. Es decir, todos, con nuestras emisiones de CO2, estamos matando a ese oso.
Pero el martes 5 de diciembre una radio canadiense entrevistó a Cristina Mittermeier, y claro está, le preguntaron por el vídeo de la agonía del oso.
Ella reconoció que no tenía ni idea de que es lo que le pasaba al oso (si estaba herido, si era viejo o enfermo ...) pero que sabidos los graves problemas ambientales que amenazan al Ártico  les pareció que atribuir la causa de esa agonía al Cambio Climático podía ser "educativo" y "sensibilizador".
A las pocas horas, publicó este mensaje en su cuenta de Instagram.

Cuando dice .."Although we cannot tell for sure why this bear was dying, .." (.."Aunque no podemos decir con seguridad por qué estaba muriendo el oso ..") hemos entrado en el terreno de la posverdad, en el que el dramatismo de la historia importa más que la realidad.

En este enlace puedes ver la advertencia publicada inmediatamente por CBC radio aclarando que el famoso vídeo pudiera no ser lo que parece.

Al conocer las declaraciones de Cristina Mittermeier, Sea Legacy retiró el reportaje. 

Pero era demasiado tarde, la posverdad  ya se abría paso de manera imparable a través de miles de retuits, adornados con miles de "me gusta"; contando además con la total colaboración de televisiones y radios establecía la nueva realidad de los hechos.  

La imagen siguiente muestra el estado actual de las poblaciones de oso polar (2017) según la WWF. El vídeo fue grabado en la bahía de Baffin, cuya población aparece en color azul (población evaluada como estable). 

Es cierto que la disminución de la superficie de hielo marino en el Ártico es una variable que afecta a las poblaciones de osos polares y que el futuro de estas está ligado al futuro del hielo ártico, pero la información de trazo grueso, sin contexto ni matices, solo contribuye al alarmismo.

Como el naufrago que lanza su mensaje en una botella (quizás para no ser leído jamás), no quiero terminar sin lanzar mi reivindicación de un debate científico racional, abierto, independiente de cualquier ideología, sobre hechos verificables, con argumentos objetivos, sin descalificaciones personales, en el que el amor al conocimiento nos lleve a guardar humilde silencio cuando no podemos probar lo que decimos.

Buscando un culpable.

Como parte del conjunto de consecuencias desastrosas derivadas del Calentamiento Global de origen antrópico, la disminución de la masa de hielo en el polo norte (Ártico y Groenlandia) y sur (continente Antártico) suele ser citada frecuentemente en los medios de comunicación como evidencia probatoria de la presencia del Cambio Climático.
Ya Al Gore  recurrió a este argumento, utilizándolo con gran éxito mediático en su documental "Una verdad incómoda" (2006), y lo ha vuelto a hacer en el recientemente estrenado "Una verdad muy incómoda: Ahora o nunca" (2017).

Pero cuando acudimos a las fuentes de datos y contemplamos los fenómenos naturales como obra de actores que actuan en un escenario dinámico, cambiante e interactivo (Atmósfera, Océanos, Geosfera, Seres Vivos) llegamos a la conclusión de que las cosas no son como parecen, o dicho de otra manera, no son como nos las cuentan.
Observo que tan solo se difunde una parte de la información, omitiéndose otra ; se nos presenta la Teoría del Cambio Climático como una verdad cerrada, sin fisuras ni titubeos, en la que ya todo esta suficientemente explicado. En este contexto, parece que al ciudadano solo le queda la opción de la adhesión a esa verdad y la aceptación de las directrices emanadas (económicas, energéticas, sociales y ambientales).

Parece como si para proteger la solidez de la Teoría del Cambio Climático, en la que el actor culpable principal es el CO2, debiéramos eliminar del escenario todo otro presunto culpable que pudiera atenuar o sembrar dudas sobre la responsabilidad del primero.

Para ilustrar con datos la reflexión anterior, quiero aportar en estas líneas algunas de esas informaciónes  silenciadas, omitidas en telediarios, radios y periódicos, relativas a la responsabilidad de otros actores, otros "presuntos culpables"en la evolución del Sistema Clima.

Se trata de presentar a un gran desconocido de la divulgación del Cambio Climático: el flujo de calor procedente del interior del planeta Tierra, el flujo geotérmico.

Es bien conocido que el interior de la Tierra está caliente; este calor procede de la desintegración de los elementos radiactivos naturales y del efecto de la presión sobre el núcleo del planeta.
Un planeta con un núcleo caliente orbitando en un espacio frío genera espontáneamente un flujo de calor desde el punto caliente (interior del planeta) hacia el punto frío (espacio exterior); ese calor, en su camino hacia el espacio exterior, atravesará la capa sólida (Corteza), la líquida (Océanos) y la gaseosa (Atmósfera).
Pero como la Corteza terrestre no tiene el mismo grosor ni composición química en toda la Tierra, resulta que el flujo geotérmico no es homogeneo.
Allí donde la corteza es muy fina o esta rasgada, la salida de calor hacia el espacio es mayor.

Pues bien, esta circunstancia tectónico-geológica de corteza terrestre rasgada y flujo geotérmico elevado es la que se observa tanto en la Antártida (en la Antártida Occidental) como bajo Groenlandia.

En la Imagen 1, los colores que van del amarillo al rojo anuncian un creciente flujo de calor geotérmico, expresado en miliwatios por metro cuadrado.
Nótese que la zona de alto flujo de calor dibuja una banda que señala la presencia del Rift Antártico, donde se encuentra el mayor campo volcánico terrestre.
Si bien el grado actual de actividad tectónica no está todavía bien establecido (la gruesa capa de hielo dificulta enormemente la obtención de datos), podemos afirmar que el proceso de fractura y desplazamiento de la Antártida Occidental respecto a la Oriental está unánimemente aceptado por la comunidad científica.

Imagen 1: Distribución del flujo calor procedente del interior de la Tierra, expresado en miliwatios por metro cuadrado. (Fuente: British Antarctic Survey).

La información silenciada es la referente a ese gran campo de volcanes bajo la Antártida Occidental; los medios de divulgación ningunean la importancia de la actividad del Rift Antártico. No se habla nunca del elevado flujo geotérmico bajo los glaciares de la Tierra de Marie Byrd, ni de su responsabilidad en la desestabilización de los glaciares de la Antártida Occidental; en los medios de comunicación no existe la "fusión desde abajo".
No se matiza, no se explica que la pérdida de hielo se concentra sobre la zona del Rift Antártico, sobre las zonas naranjas y rojas de la imagen anterior. En la Antártida Oriental (de mayor extensión) no hay pérdida de hielo.

Siempre se transmite el mensaje de "fusión desde arriba", por calentamiento climático.

Pero resulta que también el gran iceberg que se separó de la plataforma Larsen el pasado mes de julio está situado sobre el Rift Antártico.
Parece que nadie puede competir en el papel de culpable principal con las emisiones de CO2 ni atenuar o relativizar su culpa.
Es como si la Teoría del Cambio Climático necesitara un culpable único sobre quien poder concentrar la acción de todo su aparato político, ideológico y económico; como si la idea de compartir responsabilidad con otros agentes climáticos (veáse el flujo geotérmico) pudiera restar fuerza a los informes, recomendaciones y compromisos adoptados en las Cumbres del Clima.

Algo semejante ocurre en Groenlandia.
Como ha señalado el equipo internacional de geólogos dirigido por Irina Rogozhina y Alexey Petrunin del centro de Investigación Alemán GFZ de Geociencias, las observaciones de radar y los datos de las perforaciones en el hielo indican una fusión generalizada por debajo de la capa de hielo y el aumento del deslizamiento en la base que impulsa el rápido fluir del hielo desde la zona de cumbre hasta el Atlántico Norte, a lo largo de unos 750 km (hacia la derecha, en la Imagen 2).

Imagen 2. Flujo geotérmico bajo Groenlandia, en miliwatios por metro cuadrado (Fuente: Nature GeoScience, Irina Rogozhina, Alexey Petrunin, Alan P.M. Vaughan  ...).

El material del manto de Groenlandia se calienta y adelgaza en profundidad produciendo una fuerte anomalía geotérmica que afecta a la cuarta parte de su superficie. Esta fuente de calor ha creado una región en la que el agua de fusión subglacial es abundante, lubrica la base del hielo y hace que fluya más rápidamente.
El estudio indica que aproximadamente la mitad del hielo en el centro-norte de Groenlandia está descansando sobre una "cama descongelada" y que el agua del deshielo se dirige hacia el mar a través de una densa red hidrológica bajo el hielo (Al Gore relata este fenómeno en su recientemente estrenado documental, pero lo atribuye enteramente al incremento de emisiones de CO2).

Defiendo la posición escéptica frente a la ortodoxia del Cambio Climático, como una posición de pensamiento científico sistémico, considerando el estudio de los fenómenos naturales como resultado de interacciones complejas entre numerosos actores.
Doy por cierto que uno de esos actores es el Ser Humano y sus emisiones de gases de efecto invernadero; pero menoscabar deliberadamente la presencia de los otros actores y de sus interacciones no es un buen camino para crecer en el conocimiento del funcionamiento de los Sistemas Naturales.
Soy escéptico frente al pensamiento único y soy escéptico frente a las Teorías que proponen la regulación del funcionamiento de sistemas complejos por medio de un botón único (en este caso, las emisiones de CO2 de origen humano).

Nada de todo lo que aquí has leído lo vas a encontrar en el nuevo documental de Al Gore, Una verdad muy incómoda:ahora o nunca" que próximamente se estrenará en las pantalla españolas.
Al Gore es el portavoz e  imagen pública reconocible de la regulación del funcionamiento de fenómenos complejos por medio de un "botón único", las emisiones de CO2.
Piénsatelo cuando acudas a comprar tu entrada.

¿Las amenazas a la cubierta de hielo en la Antártida Occidental vienen desde abajo o desde arriba?

Iosu Marruedo. Biólogo

La Noticia:
La revista de la Geological Society de Londres, en su número 461 del 29 de mayo de 2017, ha dado a conocer el resultado de un nuevo inventario de volcanes subglaciales en la Antártida realizado por Maximillian van Wyk de Vries, Robert G. Bingham y Andrew S, Hein.
Estos científicos de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dirigidos por Robert Bingham, han encontrado 91 volcanes, desconocidos hasta hoy, ocultos bajo la capa de hielo de la Antártida Occidental.
Bingham y su equipo identificaron los volcanes examinando un conjunto de datos existente llamado Bedmap2, que no es otra cosa que una colección de exploraciones  de radar de penetración en el suelo realizadas desde aviones o vehículos que se desplazan sobre la superficie.
Los escáneres muestran el perfil del "suelo" de roca  unos 4 km bajo el hielo. El equipo identificó las estructuras cónicas como posibles volcanes.
A continuación, los investigadores verificaron si los conos coincidían con otros datos de imágenes satelitales, tales como deformaciones sutiles de la superficie del hielo directamente por encima de los posibles volcanes, considerando también las variaciones de gravedad y campo magnético.
Identificaron 180 conos, eliminando 50 porque no reunieron garantías suficientes al enfrentarlos con esos otros datos.
Establecieron una cuenta final de 138 volcanes bajo el hielo, de los que 47 ya eran conocidos porque sus cimas sobresalen a través del hielo.
Los volcanes descubiertos tienen una altura que oscila entre los 100 y los 3850 metros, con 29 de más de 1000 metros. Se desconoce todavía su grado de actividad.
Bingham cree que el número de volcanes puede ser aún mayor, ya que la información de radar penetrante necesaria para explorar bajo la plataforma de Ross es todavía escasa.
Si es así, esto podría significar que la capa de hielo de la Antártida Occidental oculta uno de los sistemas volcánicos más grandes del mundo, el Rift Antártico, comparable al más grande conocido hasta hoy, el sistema del Rift Valley en África Oriental.

Figura1: El continente Antártico, mapa de elevación una vez desprovisto de su capa de hielo. Los márgenes del Rift se representan en verde. Llama la atención el hecho de que la mayor parte de la Tierra de Marie Byrd (Antártida Occidental, en tonos de azul) se encuentra por debajo del actual nivel del mar y es el lugar sobre el que se encuentran los glaciares "inestables".

Figura 2.: El Continente Antártico. Se señalan algunos de los volcanes identificados en el nuevo inventario. Los límites del Sistema Rift se representan con trazo rojo. Las flechas rojas señalan el hipotético desplazamiento de los bloques de Corteza terrestre a ambos lados de la fractura.

Los antecedentes:
La existencia de un sistema Rift Antártico es conocida desde hace bastantes años atrás.
Como botón de muestra, y por coincidir en el tiempo con el lanzamiento y auge de la Teoría del Cambio Climático, citaré este artículo de 1991 de la American Geophysycal Union : Geophysycal studies of the West Antarctic Rift System.
Hasta el día de hoy, han sido muchas las publicaciones que hacen referencia al sistema Rift Antártico; es elemento común a todas ellas la certeza de su existencia y el escaso conocimiento sobre su grado de actividad. No olvidemos que la cubierta de casi 4000 m de hielo dificulta enormemente el conocimiento de los fenómenos y procesos que están ocurriendo en la corteza terrestre subyacente.

Pero de entre todas estas publicaciones quisiera destacar una, por su brillantez y valor predictivo:
Se trata de este artículo publicado en noviembre de 2013 en la revista Nature Geoscience. En él, se hace referencia a las investigaciones llevadas a cabo por el equipo de Doug Wiens (Universidad de Washington en St. Louis, EEUU) en el Territorio de Marie Byrd,  en las que utilizando el despliegue de una red sísmica identificaron dos ráfagas de eventos sísmicos entre enero de 2010 y marzo de 2011.
Doug Wiens y su equipo interpretaron esos episodios como terremotos similares a los que ocurren bajo volcanes activos, causados por actividad magmática profunda y que, a veces, preceden a las erupciones.
En conjunto, llegan a la conclusión de que existe una fuerte evidencia de la existencia de actividad magmática. Si bien consideran que es poco probable que las erupciones puedan perforar la cubierta de hielo de 1,2 a 2 km de espesor en esta zona, si es casi seguro que generarían grandes volúmenes de agua de fusión (líquida) que podría afectar significativamente al flujo de la corriente de hielo de los glaciares situados encima, aumentando su inestabilidad.  
Señala Doug Wiens que ..."es muy probable que exista un punto caliente en el manto que produce magma muy por debajo de la superficie"...

Como puedes ver, los antecedentes que apuntan hacia la existencia de actividad magmática bajo la Antártida Occidental tienen más de treinta años y, al menos desde 2011, gracias a la investigación del equipo de Doug Wiens, y ahora en 2017, gracias al trabajo del equipo de Bingham, la evidencia de un punto caliente activo bajo el Territorio de Marie Byrd refuerza la hipótesis de fusión desde abajo (debido al flujo de calor geotérmico) frente a la de fusión desde arriba (promovida por la Teoría del Calentamiento Global).
En este video, puedes ver la proyección hacia el futuro del movimiento de las diferentes placas tectónicas (piezas del puzzle esférico terrestre, en la escala de tiempo geológico); presta especial atención (segundo 26) al continente antártico, observando la fractura y desplazamiento de la actual Antártida Occidental respecto a la Antártida Oriental.

La homología: el Sistema Rift africano.
Pero, ¿qué es un Rift?
El equipo de Bingham establece una homología entre el Sistema Rift Antártico y el bien conocido Sistema Rift Africano.
Debido a la gruesa capa de hielo que cubre la Antártida todavía son escasos los datos del Sistema Rift Antártico, pero observando el mejor estudiado Rift Valley africano podemos comprender el proceso de formación de un Rift y los fenómenos asociados y deducir así, por homología, el pasado y futuro del Sistema Rift Antártico.
En esencia, la formación de un Rift se inicia con el ascenso a través del Manto terrestre de grandes masas de material caliente que presiona contra la base de la Litosfera continental, deformándola (se crean abombamientos y fisuras).
Si las "burbujas" de material caliente del Manto continúan presionando, la Litosfera se fractura, abriéndose un gran valle (Rift) a cuyos lados se levantan los bordes fracturados que forman un paisaje de cadena montañosa de cumbres elevadas. Son frecuentes las "fallas" o fracturas con desplazamiento, en ambos lados de esta herida abierta en la corteza terrestre.
Para entonces, los materiales calientes procedentes del Manto ya se encuentran muy cerca de la superficie o bien, ya han comenzado a salir al exterior. Se inicia la fase de vulcanismo y fenómenos asociados (hidrotermalismo, sismicidad ...).
La corteza terrestre, fracturada, inicia un movimiento de divergencia, separándose los dos bloques (ver flechas de color lila en la imagen inferior). Estos desplazamientos suelen ser muy lentos, pudiendo ir desde unos pocos milímetros hasta 4cm/año, intercalándose periodos de inactividad.
La velocidad del desplazamiento no es homogénea a lo largo de la fractura, lo cual puede ocasionar nuevas tensiones y desgarros entre zonas de divergencia lenta y rápida.

Por la fractura aflora magma a alta temperatura (1100ºC-1400ºC) procedente del Manto terrestre; al enfriarse este magma, pasa a estado sólido, formando nuevas rocas y nueva corteza terrestre.
En la escala de tiempo geológico (milenios), este proceso conduce a la renovación de la corteza terrestre y al cambio de fisonomía de la distribución de los bloques continentales.
Podemos ver todos estos fenómenos en una animación haciendo click aquí.
Así como en este excelente vídeo de la ESA (la única diferencia es la ausencia de la gruesa capa de hielo presente en el rift de la Antártida Occidental):

Las conclusiones:

Sabemos que los fenómenos asociados a la formación de un Rift son:

Deformación de la corteza terrestre. Fracturas y desplazamiento de los bloques fracturados.

Vulcanismo y fenómenos asociados (termalismo, sismicidad ...)

Desplazamiento divergente de los dos bloques de Corteza fracturados (lento y con pausas intermitentes, pero importante a escala geológica).

Elevado flujo geotérmico a lo largo de todo el Sistema Rift, por proximidad a la superficie de los materiales calientes del Manto; en esas zonas la Corteza se adelgaza y fractura.

Si estos fenómenos están ocurriendo bajo el hielo de la Antártida Occidental, la hipótesis de fusión desde abajo (debido al flujo de calor geotérmico), en contraposición a la fusión desde arriba (debido al calentamiento Global) debería ser considerada como agente fundamental en el futuro próximo del continente antártico y su masa de hielo.

También sería servir al interés público y al derecho a una información veraz, que los medios de comunicación contribuyeran a la divulgación de estos importantes avances en el conocimiento del Sistema Clima y demás sistemas Naturales.

P.D. ¿Sabías que el famoso "iceberg gigante" que el pasado 14 de julio se separó de la barrera de hielo Larsen era parte de una plataforma de hielo posada sobre el mar, ubicada sobre el sistema Rift Antártico ? 
La totalidad de los medios de comunicación nacionales y locales (prensa, radio, tv ...) pusieron en relación este hecho con los efectos del Calentamiento Global, es decir, la hipótesis de fusión desde arriba. Ni uno solo se atrevió a mencionar la hipótesis de inestabilidad o fusión desde abajo. ¿Por qué?.