¿Sabías que desde el inicio de 2015 se está desarrollando en el Pacífico oriental un episodio de "El Niño" de gran intensidad?

Pero ¿que es "El Niño"?
El Niño es un fenómeno meteorológico cuyo escenario principal está situado en el Pacífico oriental ecuatorial pero cuyas repercusiones son de escala global, afectando a todo el planeta.
Ocurre a lo largo del tiempo sin ajustarse a ciclos estables, con un comportamiento temporal caótico, conociéndose ciclos de tres a ocho años.
El ciclo completo consta de una fase cálida denominada El Niño-ENSO (El Niño-Southern Oscillation) una fase neutra y una fase fría que recibe el nombre de "La Niña".

Las consecuencias de la fase cálida suelen ser notables sobre todo en la costa oeste de Sudamérica, con elevación de la temperatura en el Pacífico oriental, pérdidas graves en las pesquerías, lluvias torrenciales en la vertiente oeste de la cordillera andina, sequía en la vertiente este ......

A escala global, afectando a ambos hemisferios y todos los continentes, se produce un cambio drástico en la circulación atmosférica general, con disminución en la formación de nubes, disminución del albedo terrestre y en consecuencia aumento de la energía solar absorbida en superficie y de la temperatura. Parece ser que también existen conexiones con el ciclo del Atlántico Norte (NAO) y con la troposfera Ártica.

¿Que está ocurriendo en el Pacífico desde principio de 2015?
 Está teniendo lugar la fase cálida de un episodio de "El Niño" de gran intensidad, actualmente clasificado como fuerte-muy fuerte.
Las instituciones encargadas de vigilar estos eventos comenzaron a emitir mensajes de alerta en abril-mayo de 2014, vaticinando la llegada de un episodio "El Niño" de gran intensidad para 2015, tal y como ha ocurrido.
Una web de calidad (hay varias muy buenas, con información clara y actualizada) para acceder a información, análisis y pronóstico de los eventos "El Niño" es ésta del gobierno de El Perú.

La NASA (en inglés), los gobiernos de Chile, El Perú, Ecuador ... han desarrollado sistemas de monitoreo y vigilancia de este fenómeno meteorológico (y climático) como prevención de las consecuencias que suele tener en sus territorios.

Las observaciones actuales y modelos de pronósticos en el Pacífico tropical indican que éste podría ser uno de los mayores eventos de "El Niño" de las últimas décadas.

¿Ha ocurrido esto en el pasado?
En los últimos 500 años se conocen unos 120 eventos "El Niño" de diferente intensidad.
Eventos calificados de muy fuertes, han sobrevenido en 1578, 1728, 1790-93, 1828, 1876-78, 1891 y 1925-26; esto hace un total de 9 eventos muy fuertes en 475 años, es decir aproximadamente uno cada 50 años.
Otros 10 eventos son calificados entre Fuerte y Muy Fuerte (F+) y otros 21 de Fuertes. Por lo tanto, ha habido 40 eventos Fuertes y Muy Fuertes en 475 años,  uno cada 9 años.

Con todas las reservas del caso se puede decir que cada 500 ó 1.000 años el Perú ha sido golpeado por una catástrofe mayor (Mega Niño), capaz de remodelar paisajes y desorganizar o provocar la desaparición de sociedades.
Niños Muy Fuertes como los de 1925, 1983 ó 1997 sobrevendrán aproximadamente cada 50 años, en media.


¿Se conocen las causas que desencadenan este fenómeno?
Cada vez se conoce mejor como se desarrollan las diferentes fases del fenómeno pero todavía hoy no conocemos muy bien las interacciones y teleconexiones entre los diferentes agentes climáticos responsables del desencadenamiento de "El Niño".